La VERITABLE Charentaise Rondinaud à Rivières, près de LA ROCHEFOUCAULD en Charente .
L'histoire de la Charentaise :
Cette célèbre pantoufle doit son origine à Colbert... et au hasard.
En 1666, Colbert, contrôleur des Finances de Louis XIV, ordonne la fortification de la ville de Rochefort et la construction d'un port militaire près de l'embouchure de la Charente.
Cette arrivée massive de main-d'½uvre et de militaires dope l'économie locale car il faudra équiper les marins et ouvriers de l'Arsenal en uniformes, cabans et pèlerines. L'Administration Royale se tourne alors vers Angoulême et ses moulins à eau pour fouler la laine et fabriquer du feutre.
La production de la draperie, de la sergerie et de la bonneterie s'est alors répandue avec une extrême rapidité. De la Sèvre à la Loire, de la Gâtine au Bocage, s'élève le bruit des métiers.
Les militaires ne veulent que le meilleur du feutre. Les chutes et les rebuts sont recyclés par les cordonniers-savetiers ... comme pantoufles à glisser dans les sabots pour remplacer la paille. La languette des charentaises a d'ailleurs pour fonction originelle de protéger le cou-de-pied du contact du bois.
Angoulême devient donc le c½ur de la production de ces chaussons, bientôt identifiés à leur terroir d'origine au point d'en adopter le nom, la charentaise. Au départ, la charentaise était noire, dessus laine, semelle feutre, sans pied droit ni pied gauche pour en faire durer l'usage.
Après avoir connu à travers les derniers siècles beaucoup de changements et de transformations, la véritable charentaise n'apparaît qu'au XXe siècle, en 1907, grâce au Docteur Jeva qui invente le collage du feutre et crée des pantoufles aux couleurs vives et aux décors de type écossais.
Au début des années 1900, la famille Rondinaud, établie à la Rochefoucauld depuis des générations, perpétuant la tradition des cordonniers-boutiquiers, assurera son essor.
Le succès mondial vient avec James Rondinaud, qui a l'idée de les exporter aux 4 coins du monde.
Les Etablissements Rondinaud, qui ont misé sur le haut de gamme depuis 6 ans pour échapper à la concurrence asiatique, ont fait appel à des stylistes extérieurs pour relooker la charentaise. D'un produit banal, ils en ont fait un produit à valeur ajoutée.
Le travail sur la qualité, l'originalité et la créativité leur permet d'enregistrer une progression continue de leurs ventes. Chaque saison, les modèles et les matières sont renouvelés.
La charentaise est aujourd'hui " tendance " ... !
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